Biocontrol: la solución para conseguir el equilibrio ecológico
El biocontrol o control biológico es una estrategia esencial dentro de la agricultura sostenible que utiliza organismos vivos y derivados naturales para el control de plagas y enfermedades en cultivos agrícolas y ornamentales.
Son soluciones biológicas aprovechan los enemigos naturales de las plagas y enfermedades para reducir poblaciones, suprimirlas o mitigar sus daños. Esta práctica promueve un equilibrio ecológico, reduciendo la dependencia de pesticidas químicos y preservando la biodiversidad y la salud de los ecosistemas
Tipos de Biocontrol
Este tipo de biocontrol se enfoca en ajustar el ambiente o cambiar prácticas agrícolas para ayudar y potenciar a los organismos naturales que combaten plagas. La idea es crear un entorno más amigable para estos aliados naturales, reduciendo así el impacto de las plagas en los cultivos de manera sostenible.
Soluciones del biocontrol
Macroorganismos
Los Macroorganismos Agentes de Biocontrol de Invertebrados (IBCA) comprenden el uso de organismos más grandes, como insectos, ácaros y nematodos entomopatógenos, en el control biológico. Estos organismos se utilizan para combatir y controlar las poblaciones de plagas en los cultivos, aprovechando sus relaciones naturales depredador-presa o parásito-huésped. Su aplicación ayuda a reducir el uso de pesticidas químicos, promoviendo una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
Microorganismos
Los Agentes de Biocontrol Microbiano (MBCA) incluyen el uso de microorganismos patógenos beneficiosos, tales como bacterias, hongos, virus, y microorganismos beneficiosos del suelo (por ejemplo, endo micorrizas o agentes descontaminantes del suelo) en la protección de cultivos. Estos microorganismos juegan un papel crucial en el control biológico de enfermedades de plantas, plagas y en la mejora de la salud del suelo, contribuyendo así a sistemas agrícolas más resilientes y sostenibles.
Semioquímicos
Las Sustancias activas semioquímicas (SCA) son sustancias que facilitan la comunicación química entre los seres vivos, como las feromonas y otros compuestos que pueden atraer, repeler o alterar el comportamiento de las plagas. En el contexto del biocontrol, estas sustancias se utilizan para el manejo de plagas a través de la confusión sexual, la atracción a trampas, o la repulsión, contribuyendo de manera significativa a la reducción del uso de insecticidas químicos y a la protección del ecosistema agrícola.
Sustancias Naturales
Las Sustancias activas de origen natural (NSCA) se refieren al uso de compuestos bioquímicos derivados de extractos botánicos, microbianos y sustancias bioquímicas idénticas a las naturales, excluyendo los semioquímicos. Estas sustancias se emplean en la protección de cultivos para ofrecer una alternativa natural y menos agresiva a los pesticidas sintéticos, ayudando a controlar una amplia gama de plagas y enfermedades mediante mecanismos de acción que pueden incluir propiedades insecticidas, fungicidas, o bactericidas.
Beneficios del Biocontrol
El biocontrol es una estrategia sostenible y eficaz, ofreciendo numerosas ventajas y beneficios para la biodiversidad, la seguridad alimentaria y la salud del suelo y del agua. Entre los principales benficios del control biológico se encuentran:
1
Método duradero y eficiente
Los agentes de biocontrol pueden autoperpetuarse año tras año, ofreciendo un control efectivo y sostenible de las plagas sin la preocupación de desarrollar resistencias.
2
No genera resistencias
La resistencia de las plagas al control biológico es muy rara, asegurando una efectividad a largo plazo sin inhabilitar el agente de control.
3
Método seguro
La especificidad de los enemigos naturales asegura que solo las especies perjudiciales sean afectadas, protegiendo a otros organismos y contribuyendo a la biodiversidad.
4
No es nocivo
Seguro para los usuarios y el entorno, minimizando los riesgos de intoxicaciones y protegiendo la salud del suelo y del agua.
5
Es económico
La relación costo/beneficio del biocontrol ofrece una solución más económica a largo plazo que el control químico.
6
Es respetuoso con el medio ambiente
Al no introducir productos contaminantes, favorece la conservación de ecosistemas saludables y la biodiversidad.
Además podemos añadir valores comunes del Biocontrol como:
- Compromiso con el medio ambiente, esto es, sostenibilidad del medio ambiente
- Alternativa para producir de forma ecológica sin perder productividad
- Valoración de la innovación y la sostenibilidad
- Ofrecer soluciones fitosanitarias registradas, comprobadas y evaluadas como productos de bajo riesgo
Barreras del control biológico en España y Europa
En la actualidad, el biocontrol se presenta como una solución prometedora para avanzar hacia una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente en España y Europa. A pesar de sus beneficios reconocidos en la mejora de la salud de los cultivos y la reducción de la dependencia de químicos, el control biológico enfrenta varias barreras que limitan su adopción generalizada entre los agricultores.
En IBMA España, estamos comprometidos con identificar y superar estas barreras del biocontrol para facilitar su integración en las prácticas agrícolas contemporáneas.
Barreras del control biológico en España y Europa
Una de las principales barreras del control biológico en España y Europa es el complejo marco regulatorio. Los productos de biocontrol deben atravesar un largo y costoso proceso de aprobación antes de poder ser comercializados. Este proceso, aunque necesario para garantizar la seguridad y eficacia de los productos, desalienta la innovación y limita la disponibilidad de soluciones de biocontrol para los agricultores.
Mientras que en otras partes del mundo estos procesos regulatorios se extienden de 3 a 4 años, en Europa llevan hasta 8 y 10 años, poniendo en desventaja a los agricultores europeos.
Falta de conocimiento y formación
La falta de conocimiento y formación sobre las prácticas y beneficios del biocontrol es otra barrera significativa.
Muchos agricultores aún no están plenamente informados sobre cómo integrar eficazmente las soluciones de control biológico en sus sistemas de cultivo. La educación y la divulgación son esenciales para aumentar la adopción del biocontrol, destacando su eficacia, rentabilidad y beneficios ambientales.
Desafío económico
Los desafíos económicos también representan una barrera importante para la adopción del biocontrol. Aunque a largo plazo el control biológico puede ser más rentable debido a la reducción de costos en productos químicos y la mejora de la calidad de los cultivos, la inversión inicial puede ser desalentadora para los agricultores.
Es crucial desarrollar modelos económicos que demuestren la rentabilidad del biocontrol y ofrecer incentivos que alienten a los agricultores a adoptar estas prácticas.
Limitaciones en la percepción
La percepción de los agricultores y del público sobre la efectividad del biocontrol puede ser una barrera. A menudo, se percibe que los métodos químicos ofrecen soluciones más rápidas y predecibles.
Cambiar esta percepción requiere esfuerzos coordinados para demostrar la eficacia del biocontrol en el manejo de plagas y enfermedades, así como su contribución a la producción de alimentos más seguros y sostenibles.